Die AGA-Nielsen-Studie: 216 Millionen Dollar für die NHL

Warum die Studie bis heute zitiert wird

Einige Studien altern in Würde, andere veralten schnell, und ein paar wenige werden zu Referenzwerken, die Jahre später in jeder zweiten Branchendiskussion zitiert werden. Die Nielsen-Sports-Studie im Auftrag der American Gaming Association gehört zur dritten Kategorie, und das hat mich anfangs selbst überrascht.

Die Studie datiert von 2018, also noch aus der Anfangsphase der landesweiten Sportwetten-Legalisierung in den USA nach der Aufhebung von PASPA durch den Supreme Court. Sie wurde veröffentlicht, als noch niemand wirklich wusste, wie groß der Effekt legaler Sportwetten auf die einzelnen Profiligen werden würde. Die Nielsen-Forscher versuchten, diese Lücke mit einer belastbaren Modellrechnung zu schließen, und ihre Zentralzahl – 216 Millionen US-Dollar zusätzliche Jahreseinnahmen für die NHL – ist seither in fast jeder Debatte zur Integration von Wetten in den Liga-Alltag gefallen. In meinen neun Jahren habe ich gelernt, dass die Zahl weniger wegen ihrer absoluten Präzision interessant ist, sondern wegen dem, was sie strukturell zeigt.

151 + 65 Millionen: die Aufschlüsselung

Die Gesamtzahl von 216 Millionen klingt beeindruckend und verbirgt eine interessante innere Struktur. Die Aufschlüsselung ist der Teil, der selten kommuniziert wird.

151 Millionen US-Dollar der prognostizierten Zusatz-Einnahmen kommen laut Studie aus gesteigertem Fan-Konsum. Das bedeutet: Zuschauer, die aufgrund ihrer Wettbeteiligung mehr Spiele verfolgen, mehr Merchandise kaufen, häufiger ins Stadion gehen und stärker in digitale NHL-Produkte investieren. Diese 151 Millionen sind der indirekte Effekt, der sich über Jahre aufbaut und der die Beziehung zwischen Sport und Publikum strukturell verändert. Die restlichen 65 Millionen kommen aus direkten Einnahmen: Werbe-Partnerschaften mit Sportwetten-Anbietern, Daten-Lizenzierung an Betting-Plattformen und offizielle Sponsoring-Deals mit Wettmarken. Diese 65 Millionen sind schneller und direkter messbar, aber mengenmäßig kleiner.

Das Verhältnis ist aufschlussreich. Die Studie sagt im Klartext: Der größere Wert legaler Sportwetten für eine Liga liegt nicht in den direkten Werbedeals, sondern in der erhöhten Bindung zwischen Fan und Sport. Sara Slane von der AGA fasste es in der Begleit-Pressemitteilung so zusammen: „Today’s announcement reaffirms that legal, regulated sports betting will create significant new revenue opportunities for sports leagues. Much like the NHL’s recent successful expansion into Las Vegas, legal sports betting will continue to expand across the country, bringing with it a $216 million opportunity for the league.“ Diese Aussage ist sieben Jahre alt, und sie hat sich in den letzten Jahren als strukturell richtig erwiesen.

US-Markt 2025 im Kontext

Jetzt kommt der Teil, der die 2018er-Studie in die Gegenwart holt. Die konkreten Zahlen des US-Sportwetten-Marktes für 2025 sind bekannt, und sie zeigen, wie gut oder schlecht die Nielsen-Prognose getroffen hat.

Das US-Sportwetten-Volumen erreichte 2025 rund 16,96 Milliarden US-Dollar Umsatz bei einem Handle von 166,94 Milliarden US-Dollar – ein Plus von 22,8 Prozent gegenüber 2024. Staatlich lizenzierte US-Sportwettanbieter zahlten 2025 insgesamt 3,71 Milliarden US-Dollar Steuern – ein Anstieg von 32,4 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Diese Zahlen sind der große Rahmen, in dem die NHL-spezifischen 216 Millionen bewertet werden müssen. Im Verhältnis zum Gesamtmarkt ist der NHL-Anteil klein – Football und Basketball machen den Löwenanteil der US-Sportwetten-Umsätze aus. Aber die NHL ist eine der vier großen Profiligen, und ihr Anteil wächst überproportional, seit Kalshi und Polymarket als Prediction-Market-Partner dazukamen.

Bill Miller, Präsident der AGA, hat den Status des US-Marktes 2025 folgendermaßen bilanziert: „For another year, legal commercial gaming in the United States has delivered exceptional results for consumers, operators, and the communities we serve. Overall, 2025 was another strong year, but at the AGA, we never take gaming success for granted.“ Diese vorsichtige Formulierung – „wir nehmen das nicht als selbstverständlich“ – ist bezeichnend. Sie zeigt, dass die Branche sich bewusst ist, dass Wachstum von regulatorischer Akzeptanz abhängt und nicht automatisch weitergeht. Der US-Markt hat sich in sieben Jahren massiv verändert, und die Nielsen-Prognose von 2018 hat den Weg skizziert, aber nicht das Tempo.

Relevanz für den europäischen Markt

Zum Schluss die Frage, die einen deutschen NHL-Wetter am direktesten betrifft: Was hat eine US-Studie über 216 Millionen Dollar mit einem Eishockey-Tipp aus Piscataway oder aus München zu tun?

Die direkte Antwort: wenig. Der deutsche Sportwettenmarkt ist reguliert, die Einsätze liegen in einer anderen Größenordnung, und die 216-Millionen-Prognose war ein US-Szenario. Die indirekte Antwort: viel. Die Art, wie die NHL ihr Produkt an die Wett-Realität anpasst, wirkt sich auf jeden Wettmarkt weltweit aus. Wenn die Liga mehr Echtzeit-Daten liefert, bekommen auch europäische Sportbuchmacher bessere Quoten-Modelle. Wenn die Liga mehr Prop-Märkte unterstützt, öffnen sich auch in Deutschland mehr Wetttypen. Wenn die Liga ihre Integritäts-Strukturen ausbaut – wie nach dem Oktober-2025-Deal mit Kalshi und Polymarket -, verbessert sich die generelle Vertrauenswürdigkeit des Produkts.

Ein konkretes Beispiel für diesen Spill-Over-Effekt: Die Shot-Quality-Daten, die die NHL inzwischen in Echtzeit an Partner liefert, waren vor 2018 entweder gar nicht verfügbar oder nur in aggregierter Form. Heute fließen sie in die Expected-Goals-Modelle europäischer Quotensetzer ein, verbessern die Einschätzung von Totals und Spieler-Props und sorgen indirekt dafür, dass deutsche Anbieter ihre Quoten schärfer setzen können. Der Quotenschlüssel von 95 bis 96 Prozent bei NHL-Wetten gegenüber 88 bis 90 Prozent bei europäischen Fußball-Nebenmärkten ist auch ein Resultat dieser Daten-Qualität. Wer das versteht, sieht die Nielsen-Studie in einem anderen Licht: Sie hat die strukturelle Weichenstellung vorhergesagt, die bis heute nachwirkt.

Die Nielsen-Studie ist in diesem Kontext kein Spielplan, sondern ein Referenzpunkt. Sie hat gezeigt, dass die Liga einen quantifizierbaren Wert aus legalisierten Wetten ziehen kann, und sie ist seither Teil fast jeder Diskussion über die Weiterentwicklung der NHL als Geschäftsmodell. Für deutsche Wetter ist das vor allem eine Erinnerung daran, dass die Liga kein statisches Produkt mehr ist. Sie entwickelt sich rund um die Wettindustrie weiter, und wer langfristig denkt, sollte verstehen, wie diese Entwicklung gerichtet ist. Die AGA-Studie ist dabei weniger eine Prognose als eine Blaupause, und die Blaupause wird Jahr für Jahr konkreter. Wer den deutschen NHL-Wettmarkt in diesem internationalen Kontext einordnen will, findet im NHL-Wetten-Pillar-Guide die strukturelle Einbettung.

Verfasst vom Team von „SlapLine".